Relacionada à ansiedade, a Oniomania age como um escape ao desejo incontrolável de comprar. O ato vai desde adquirir pequenas miudezas até artigos de luxo caros e extravagantes. A dificuldade que o indivíduo experimenta em resistir à compra atinge as mesmas regiões do cérebro responsáveis pela dependência do álcool, dependência de jogos e outras drogas. Essa condição se confirma quando o paciente é impedido de suprir a necessidade e passa a sofrer de irritação, tremores e sudorese, comum à abstinência de substâncias.
Assim como as outras drogas, também, após o abuso nas compras a pessoa é tomada pelo sentimento de culpa. Infelizmente, para diminuir os impactos do ato compulsivo, volta a consumir, fechando assim a dinâmica completa do vício no comportamento do paciente. O diagnóstico da compulsão por compras não envolve tão somente a quantidade de dinheiro gasto, de modo que é o prejuízo – não apenas material – que isso causa na vida do indivíduo que é levado em consideração. Mesmo que a procura por tratamento seja, na grande maioria das vezes, seja causada pela iminente ou completa falência financeira.
